L’ Embarcadero, con i suoi pontili stretti un po’ vintage e con i suoi bellissimi panorami sulla baia, è la zona del lungomare orientale della città. E’ il quartiere di San Francisco che vide il maggiore sviluppo urbano a seguito della corsa all’oro del 1849.
E’ un’ampia area dove si può passeggiare liberamente godendosi la meravigliosa vista della più grande scultura a luci LED del mondo, il Bay Lights. Inaugurata in occasione del settantacinquesimo anniversario del ponte, si tratta di un’installazione luminosa posizionata sull’arco occidentale del Bay Bridge, costituita da 25,000 lampadine LED, programmate individualmente dal suo ideatore Leo Villarel.
Per conoscere la storia della città e approfondire il periodo della famosa corsa all’oro, visitate il Wells Fargo History Museum situato al 420 di Montgomery Street. In esposizione un’antica carrozza e una collezione di lettere risalenti al periodo della Gold Rush.
Da non perdere il museo della scienza interattivo per eccellenza: l’Exploratorium, nella sua nuova sede al Pier 15. Per gli appassionati di sport, qui ha sede lo stadio di baseball dove giocano i San Francisco Giants, AT&T Park, e se andate alla partita, assaggiate le famose patatine fritte all’aglio di Gilroy. Nelle vicinanze, numerosi sono i percorsi per fare jogging.
Il violento terremoto del 1989, provocando ingenti danni all’Embacadero Freeway, ha segnato l’inizio della riqualificazione della zona. La statale sopraelevata, che collegava l’Embarcadero con il Bay Bridge, e che, nel progetto, avrebbe dovuto proseguire fino al Golden Gate Bridge, fu infatti demolita del tutto. Il risultato? Un lungomare più bello, meno inquinato e più accessibile ai turisti e ai locali. E non solo, grazie al terremoto il Ferry Building, una struttura un po’ fatiscente e scialba datata 1898, è stato totalmente ristrutturato e riaperto nel 2003 nella sua nuova veste di Ferry Building Marketplace, con una miriade di raffinati negozi alimentari, wine bar, caffè, ristoranti, oltre a uno dei migliori mercati ortofrutticoli della città. I traghetti che partono dai moli dell’Embarcadero garantiscono i collegamenti tra la zona settentrionale e quella orientale della baia.
Gli hotel nella zona includono l’ Hyatt Regency, Vitale, Omni, Le Meridien e il Mandarin Oriental. Shopping e ristoranti all’interno dell’Embarcadero Center. Tra i migliori indirizzi per mangiare, il ristorante peruviano innovativo La Mar, il Boulevard, dal sapore francese e il più antico ristorante di San Francisco, Tadich Grill che dal 1849 serve piatti tradizionali a base di pesce.